放大镜是一个凸透镜的一种使用，它是使物距小于焦距，就得到一个放大的虚像。当物距变时，像距也跟着变，规律是：1/物距+1/像距=1/焦距。
对于放大镜使用又规定：使像成在明视距离处（25厘米）时的放大率为本放大镜的放大倍数。
所以能推导出以下公式：放大倍数=1+25/f。其中f是焦距，单位是厘米。 用以上公式可以算出：
1、30倍的放大镜，焦距f=0.86厘米；
 2、焦距2cm的放大镜，倍数是13.5倍。
中心厚度越大的放大镜，其放大倍数越大、视野越??；中心厚度越小的放大镜，其放大倍数越小、视野越大。
放大镜标称的解释：例如：标有10X21MM标志的，10X是10倍，21MM放大镜镜片的直径。 放大镜焦距解释：眼睛看到zui清楚时，镜片离被看物的距离。
放大镜视野解释：眼睛看到zui清楚时，被看物成像边缘无畸变范围的直径。
带有调节焦距装置的光学放大系统称为显微镜。不带有调节焦距装置的光学放大系统称为放大镜。不同倍数的放大镜，焦距不同，焦距越短的倍数越大，焦距越长的倍数越小。放大镜视野也与倍数成一定比例，倍数越大的视野越小，倍数越小的视野越大。
一个标准10倍的放大镜，它的标准焦距为25MM，达到zui大的视野是23MM左右，而一个标准30倍的放大镜，它的标准焦距为8MM，达到zui大的视野也就6MM左右。如果一个放大镜标有30倍，但实际焦距并不是8MM，我们就可以确定这件放大镜是假的30倍。
单镜片放大镜常见倍率在10倍以下，双镜片放大镜常见倍率在20倍以下。成像好的，无像差、无色差、无畸变的放大镜，要用三层或三层以上胶合的高品质光学镜片制成，才能达到效果。 一般，因标准焦距的限制，放大镜做到30倍已经zui大的了。标准倍数达到30倍（不含）以上的放大镜，必须加上调焦装置才可以看清楚。如果一件不带调焦装置的放大镜，标称35倍、40倍或者更高的倍数，那么可确定此放大镜为假倍率的放大镜，倍率要求高时，就需要用到显微镜了。不同场合需要用到不同的倍率，并不是倍率越高越好，倍率高意味着视野小，在有些场合视野更重要。
显微镜的焦距非常短小，不管是便携式显微镜还是台式的显微镜，设备上都会有调节焦距的装置，这样可以稳定成像效果，达到zui清晰。
放大镜倍数的选择需要根据使用的条件来选择。如用于用于阅读报纸、杂志、书籍等的阅读放大镜，可以选用2-5倍的放大镜倍数。若是用于鉴定识别细微的物体就得用高倍放大镜了，如珠宝鉴定、玉器鉴定、瓷器鉴定、邮票鉴定、字画鉴定等需要用到10倍左右到20倍之间的放大镜倍数。
放大镜是一种光学设备，其实是一种高精度的光学设备。廉价的放大镜，成像模糊，特别是
放大镜边缘的成像非常模糊并且变形。长期使用，会影响人的视力。短时使用，比如使用超过1分钟，廉价的放大镜，由于成像不稳定，会让人有恶心的感觉。 所以作为长期使用人群，比如老人，一定要购买品牌的放大镜，价格一般在200元以上。老年人使用廉价的放大镜，会严重影响视力，特别是有白内障的老人，廉价放大镜对眼睛伤害会更大。像国内有上海光密仪器厂生产的放大镜品种齐全，型号也多可供不同客户选用。价格方面也比较适用的。