精馏实际操作在直立圆形的精馏塔内进行。塔内装有若干层塔板或填充一定高度的填料，气-液两相传质能够 是微分接触式或逐级接触式，传质设备对吸收和蒸馏环节通用。

1、精馏工艺流程

①原料液经预热后，送进精馏塔内。

②在进料板上与自塔上部下降的回流液体汇合后，逐板溢流，流入塔底再沸器中。

③在每层板上，回流液体与上升蒸气接触，进行热和质的传送环节。

④实际操作时，连续地从再沸器取出部分液体作为塔底产品(釜残液)，部分液体汽化，造成上升蒸气，先后通过各层塔板。

⑤塔顶蒸气进入冷凝器中被全部冷凝，并将部分冷凝液借助重力作用(也可用泵送)送到塔顶作为回流液体，一部分经冷却器后被送出作为塔顶产品(馏出液)。

2、回流的作用：

提高塔顶产品的浓度;

补充易挥发成分，使各板上保持有一定液层。

回流包含塔顶的液相回流与塔釜部分汽化造成的气相回流。

◆回流是构成气、液两相接触传质使精馏环节得以连续进行的必要条件。

◆若塔顶没有液相回流，或是塔底没有再沸器造成蒸气回流，则塔板上的气液传质就缺少了相互作用的一方，也就失去了塔板的分离作用。

◆因此，回流液的逐板下降和蒸气的逐板上升是实现精馏的必要条件。

3、精馏段和提馏段

进料板以上称为精馏段—精制气相中的易挥发成分。

进料板以下(包含进料板)称为提馏段—提浓液相中难挥发成分。

塔顶产品称为馏出液—富含易挥发成分。

塔底产品称为釜液—富含难挥发成分。

精馏段：加料板以上的塔段。上升气相中重组分向液相传送，液相中轻成分向气相传送，完成上升蒸气轻成分精制。

提馏段：加料板及其以下的塔段。下降液体中轻成分向气相传送，气相中重组分向液相传送，完成下降液体重组分提浓。

塔顶冷凝器的作用：获得塔顶产品及保证有适宜的液相回流。

再沸器的作用：提供一定量的上升蒸气流。