弹簧式安全阀的开启、关闭动作是依靠其进口端的介质压力变化和弹簧预紧力来使阀芯自动开启及关闭。当介质压力（内压）升高到提升力比弹簧预紧力大时，阀芯克服弹簧预紧力自动开启，泄放多余的介质，使内压下降，又由于弹簧力的作用，当内压降至安全值时，阀芯自动关闭，泄放停止。 
根据原理，可以设想，在线（又称热态）测量或调整安全阀时，如果由外部提供一个向上的附加力，则当介质压力与这个附加力的总和刚刚克服弹簧预紧力时，阀芯同样也会开启，甚至在没有介质作用的离线（又称冷态）条件下，单独由外部附加力克服弹簧预紧力时，阀芯也可开启，图一清楚地表示了这种力的平衡关系。很明显，我们可以看出， 
仪器测量方式 
是目前较为先进且普遍采用的方法，如英国FURMANITE公司于八十年代研制的TREVITEST的实用产品。该仪器以风动马达驱动液压泵为动力源，采用二通道笔试记录仪配合传感器作为测量记录单元。所记录的安全阀开启过程外加力变化曲线，由操作者人工判别特征点，通过手工计算出zui终结果整个测量过程均需人工参与，故测量结果的一致性受人为因素影响很大，测量精度不能保证。此外，该种仪器的价格昂贵（2000年报价达125万元），难以在国内推广。日美等国的安全阀生产厂家在九十年代随后也相继开发了类似产品，但此类产品仅可用于自己厂家生产的安全阀，对国产和其他厂家安全阀就显得无能为力。九十年代起，国内也出现部分仿制型，在技术上并无太大突破，仍然存在测量一致性差、测量精度低的缺点。

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