超声波是一种高频机械波。频率范围在15~60kHz，一般高于20KHz。常被用于过程强化和引发化学反应。超声场主要通过超声空化向体系提供能量，瞬间空化可实现5000~的高温和50MPa的局部高压。超声波在有机物降解 和天然药物的有效成分提取等方面已有了一定的应用。超声波提取速度快，收率有可能大大超过索氏提取法，已被许多中药分析过程选为供试样处理的手段。超声波的主要特征为：

　　1、波长短，近似做直线传播；在固体和液体内衰减比电磁波小，其传播特性和煤质的性质密切相关。

　　2、能量集中，因而能形成较高的温度，产生剧烈振动，引起激振波、液体中的空化作用等，结果产生机械、热、光、电、化学及生物等各种效应。

　　专家从化学工程的角度分析，提出了超声场的湍动效应、微扰效应、界面效应和聚能效应等4个附加效应。他们以姜黄素—乙醇水溶液的浸取过程为研究对象，研究了超声场介入对固液体系的浸取速率和提取率的影响，并与升温、机械搅拌进行了比较，发现超声波提取不仅加快了动力学过程，还提高了收率，即打破了原有的平衡。

　　专家研究了不同频率超声对提取黄芩甙成分的影响，比较在同一提取时间，频率分别为20，800、1100kHZ时，从中药黄芩根中提取黄岑甙成分的得率，以20kHZ下得率最高，认为原因是该频率下超声空化效应强，加之粉碎化学效应，有利于有效成分转移和黄芩甙与水的混合。他们进一步研究了该频率下不同提取时间对黄芩甙提取率的影响，曲线存在极值，可能是由于超声波对提取物有一定的破坏作用。

　　专家对从黄芩中提取黄芩甙的几种不同方法：浸泡法、超声法、回流法、索氏提流法进行了比较。他们认为回流法提取黄芩甙是快速、简便、高效的，而浸泡法和超声法提取率低，不能真实反映黄芩中黄芩甙的实际含量。这与其他文献是有出入的，原因可能也是超声场长时间作用下甙发生分解。超声作用的时间和强度需要一系列实验来确定，超声波发生器工作噪音比较大，需注意防护，工业应用有困难。