影像测量相机的术语很多，比如模拟和数字信号可能是相当令人困惑，目前大多数用于影像测量的“模拟”相机是数字的，而且大多数数码相机至少部分是模拟的。那么我们如何理解这一切呢?

所有的摄像机都使用一个由像素组成的传感器——单个的光传感器——输出一分钟的电信号，它与它们所感知到的光量成比例。这本质上是一个模拟过程——相机的电子部件在处理每个像素的电脉冲时，就发生了“数字”转换。大多数模拟相机依赖于一个“帧捕获器”电路板来捕获、存储和数字化每个快照的像素数据。通常，帧捕获器将数字图像转换回模拟形式，以显示在系统监视器上。

数码相机有它们的A-D转换电子设备，并直接插入PC，相机的驱动软件处理(数字)每一帧的像素数据。这两种技术为影像测量软件提供相同的基本数据，但是它们的方式略有不同。留给我们的问题是，是什么让数字化变得更好?首先，数码相机消除了对系统计算机专用接口(帧捕捉)板的需要。这意味着更低的成本，更好的可靠性，并且从长远来看，对用户来说，具有更大的灵活性，因为计算机可以更容易地升级，而不是必须在某个特定的电路板和版本运行。