森林生態(tài)系統(tǒng)在碳循環(huán)中的作用從人類認(rèn)識(shí)到溫室氣體尤其是二氧化碳濃度的升高會(huì)使氣溫變暖，從而帶來一系列嚴(yán)重生態(tài)環(huán)境問題時(shí)，就展開了對(duì)碳素循環(huán)的研究。而森林生態(tài)系統(tǒng)作為吸收二氧化碳釋放氧氣的一個(gè)大碳匯，在碳循環(huán)中起著非常重要的作用。森林面積為41.61億公頃，其中熱帶、溫帶、寒帶分別占32.9%、24.9%和42.1%。陸地生態(tài)系統(tǒng)地上部的碳為562Gt，森林生態(tài)系統(tǒng)地上部的含碳量為483Gt，占了86%。陸地生態(tài)系統(tǒng)地下部含碳量為1 272Gt，而森林地下部含碳約927Gt，占整個(gè)世界土壤含碳量的73%。

森林生態(tài)系統(tǒng)在碳循環(huán)中的作用主要取決于以下幾個(gè)方面：

生物量

       森林生態(tài)系統(tǒng)的生物量貯存著大量的碳素，如按植物生物量的含碳量為45%～50%計(jì)，那么整個(gè)森林生態(tài)系統(tǒng)的生物量將近一半是碳素含量。森林的生物量與其成長(zhǎng)階段的關(guān)系z(mì)ui為密切，一般森林據(jù)其年齡可分為幼齡林、中齡林、近熟林、成熟林/過熟林，其中碳的累積速度在中齡林生態(tài)系統(tǒng)中zui大，而成熟林/過熟林，其中碳的累積速度在中齡林生態(tài)系統(tǒng)中zui大，而成熟林/過熟林由于其生物量基本停止增長(zhǎng)，其碳素的吸收與釋放基本平衡。從森林的年齡結(jié)構(gòu)來估算吸收碳素的潛力是決定森林生態(tài)系統(tǒng)碳匯功能的一個(gè)主要方面。我國(guó)森林的結(jié)構(gòu)以幼齡林、中齡林居多，因此我國(guó)森林生態(tài)系統(tǒng)中植物固定大氣碳的潛力很大。據(jù)王效科等估算，我國(guó)森林生態(tài)系統(tǒng)潛在的植物總碳貯量為8.41Pg，現(xiàn)有的實(shí)際碳貯存總量只是潛在的植物總碳貯量的44.3%。因此，如果我國(guó)的森林生態(tài)系統(tǒng)得到切實(shí)有效的保護(hù)，那么它將是中國(guó)一個(gè)重要的碳匯。

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