细胞活性的定义具有多样性，通过对关键的细胞生理指标进行标记来进行检测，如细胞代谢的活性（酯酶的功能，MTT法）、凋亡标记物（Annexin V）、细胞氧化还原电位、膜电位、增值率（DNA含量）、线粒体功能和膜的完整性等。虽然有如此多的指标参数，但是基于对细胞膜的完整性和相关的染料排斥发检测，已经被广泛的认为是作为细胞活性检测的标准。应用*广泛的细胞膜完整性的检测方法是台盼蓝染色法，该法*早是基于显微镜下观测并且手工计数，过程费事费力，并且计数的系统误差较大。为了排除人工计数的误差，增加计数过程的准确性，出现了基于仪器放大、拍照计数的方法。这样提高了计数过程的自动化程度，但是依旧无法摆脱由于计数时焦平面的选择、颗粒识别的准确性问题，并且容易高估细胞活性。为了解决这些问题，一些荧光染料被发明进行使用。该法能够较台盼蓝染色提高100倍或者更高的检测准确性与灵敏度。这类型的荧光染料中，碘化丙啶（Propidium Iodidi，PI）是应用广泛的一种标准染料。