硫化橡膠是指硫化過的橡膠，具有不變黏，不易折斷等特質(zhì)，橡膠制品大都用這種橡膠制成。也叫熟橡膠，通稱橡皮或膠皮。膠料經(jīng)硫化加工后的總稱。硫化后生膠內(nèi)形成空間立體結(jié)構(gòu)，具有較高的彈性、耐熱性、拉伸強(qiáng)度和在有機(jī)溶劑中的不溶解性等。橡膠制品絕大部分是硫化橡膠。

橡膠受熱變軟，遇冷變硬、發(fā)脆，不易成型，容易磨損，易溶于汽油等有機(jī)溶劑，分子內(nèi)具有雙鍵，易起加成反應(yīng)，容易老化。1839年，古德伊爾無意中制作出了硫化橡膠。

為改善橡膠制品的性能，生產(chǎn)上要對生橡膠進(jìn)行一系列加工過程，在一定條件下，使膠料中的生膠與硫化劑發(fā)生化學(xué)反應(yīng)，使其由線型結(jié)構(gòu)的大分子交聯(lián)成為立體網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)的大分子，使從而使膠料具備高強(qiáng)度、高彈性、高耐磨、抗腐蝕等等優(yōu)良性能。這個過程稱為橡膠硫化。

硫化是膠料通過生膠分子間交聯(lián)，形成三維網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，制備硫化膠的基本過程。不同的硫化體系適用于不同的生膠。 以橡膠（生膠）為主體，加以多種輔助材料而成的合成體、（輔助材料有幾大體系、填充補(bǔ)強(qiáng)、硫化、防護(hù)、增塑、特殊物質(zhì)加入劑、)而硫化是包覆絕緣層或護(hù)套層以后的一種處理方法、其目的就是讓輔助體系里的硫化體系發(fā)生作用，使橡膠交聯(lián)、增加彈性、減少塑性。硫化的名詞是因早時間是用硫磺使橡膠交聯(lián)的故稱硫化，沿用至今。

一般將硫化過程分為四個階段，誘導(dǎo)－預(yù)硫－正硫化－過硫。為實(shí)現(xiàn)這一反應(yīng)，必須外加能量使之達(dá)到一定的硫化溫度，然后讓橡膠保溫在該硫化溫度范圍內(nèi)完成全部硫化反應(yīng)。

作為硫化橡膠的原料橡膠，只能是能用 硫磺 或過氧化物交聯(lián)的橡膠。