牛血清是实验室进行细胞培养所必须的营养物质，一般有三个类型：胎牛血清，新生牛血清，小牛血清。根据《中华人民共和国药典》定义：胎牛血清应取自剖腹产的胎牛；新牛血清取自出生24小时之内的新生牛；小牛血清取自出生10－30天的小牛。其中胎牛血清的品质的好。

　　这是因为胎牛本身就在母体内，与外界隔绝，相对而言比较纯净，对胎牛进行心脏穿刺采血，之后进行加工制作，只要生产工艺规范，那么胎牛是比新生牛和小牛血清的起点品质要高。这三种血清的成分总体来说，没有明显差别，只是有一些成分与其生存的环境有关。
 

　　有些成分在小牛出生后会发生一些变化，这些变化是小牛的生长发育造成的。一些生长因子在胎牛10个月的时候就消失了，促细胞生长因子和促贴附因子等组份并不相同，并且还有激素、活性物质等比例不同，部分功能蛋白与小牛血清中的含量有差别。

　　因为胎牛血清与新生牛血清的成分有差异，所以细胞的培养效果也有不同。一些细胞必须要胎牛血清才可以“茁壮成长”，而新生牛血清，则胜在经济实惠。对于研究要求不高，经费又很紧张的实验室来说，新生牛血清是很好的选择，而对细胞培养效果要求较高的实验室，就使用胎牛血清。

　　国产血清与一线的血清确实存在差距，差距主要来自于血源。由于近来年工业化的快速扩张，环境的恶化及抗生素及各类激素的滥用，使得我国畜牧业环境略差，而这对于血清的影响是很大的。在上影响力较大的当属澳洲胎牛血清。

　　澳洲胎牛血清同澳洲的奶粉是一个道理，身处岛国，四面环海，被隔离在海岛上，天然、纯净，血源优势很明显。而且新西兰及澳大利亚都是疯牛病疫情较低的国家。北美的血清从血源来讲是不如澳洲血源的，但是，北美的血清优点在于其制造工艺高超，但是，北美的血清在我国禁止进口的目录之中。南美源的胎牛血清略次与澳洲及北美，并且南美源的血清是造假比较厉害的：国内血清与南美血清混装、国产血清冒充南美血清等等。所以实验室血清当选澳洲胎牛血清。