輻射包括了兩種：
一種是電離輻射，也就是我們談之色變的放射，有α射線、β射線、γ射線、X射線、中子射線等，如工業(yè)領域上測料位用的料位儀、X射線探傷及測厚儀、測水份用的中子射線，醫(yī)學領域上的X射線診斷機、γ射線治療機、核醫(yī)學用的放射性同位素試劑等，顧名思義，電離輻射引起我們體內的分子發(fā)生電離。
一種是非電離輻射，包括了紫外線、光線、紅外線、微波及無線電波等，由于它們光子的能量不足以生物分子電離。
電離輻射又分為天然輻射+人工輻射。
自古以來人類就受到自然存在的各種電離輻射的照射，通常把這些天然輻射源的照射稱為天然本底照射。本底照射主要來自宇宙線、地球本身的放射性核素以及由宇宙射線與大氣中的原子核發(fā)生相互作用產(chǎn)生的放射性核素。這些放射性核素可以從外部對人體引起照射，亦可因空氣、水、食物中含有這些放射性核素，通過吸入或食入體內造成內照射。目前認為吸入是最主要途徑，其次是外照射和食入。
人類除受到天然輻射外，還經(jīng)常受到各種人工輻射的照射，主要人工輻射源包括：核爆炸、核能生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的輻射源、醫(yī)療照射以及消費品中應用的的輻射源。
放射性對人體的影響分為隨機性效應和非隨機效應(確定效應)。
非隨機效應(確定效應)：有劑量閾值的一類電離輻射生物效應，其嚴重程度取決于受照劑量的大小。放射防護的目的就在于防止有害的確定性效應，并限制隨機性效應的發(fā)生率，使其達到認為可以接受的水平。非隨機性效應是機體受照射后在短期內就出現(xiàn)的急性效應，以及經(jīng)過一定時間后發(fā)現(xiàn)的發(fā)育功能低下、白內障和造血機能障礙等等。其嚴重程度隨受照射劑量不同而變化，存在著明確的劑量閾值。
隨機性效應：其發(fā)生幾率(而非其嚴重程度)與受照劑量大小有關的一類輻射生物效應。假定此類效應發(fā)生的幾率正比于劑量，且在輻射防護感興趣的低劑量范圍內不存在劑量的閥值。隨機性效應的發(fā)生概率與照射劑量的大小呈線性關系，而效應的嚴重程度與劑量無關，且隨機性效應不存在劑量的閾值。放射性致癌、放射性誘發(fā)各種遺傳疾病均屬隨機性效應。
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