臥螺離心機的工作原理基于離心力作用，主要由高轉(zhuǎn)速的轉(zhuǎn)鼓、與轉(zhuǎn)鼓轉(zhuǎn)向相同且轉(zhuǎn)速比轉(zhuǎn)鼓略低的帶空心轉(zhuǎn)軸的螺旋輸送器和差速器等部件組成。

當要分離的物料（如懸浮液）由空心轉(zhuǎn)軸進入轉(zhuǎn)鼓后，在高速旋轉(zhuǎn)產(chǎn)生的離心力作用下，立即被甩入轉(zhuǎn)鼓腔內(nèi)。由于物料中不同成分的密度不同，密度較大的固相顆粒會沉降到靠近轉(zhuǎn)鼓內(nèi)壁的位置，形成固體層（也稱為固環(huán)層）；而密度較小的成分（如水分），由于離心力較小，只能在固環(huán)層內(nèi)側形成液體層，稱為液環(huán)層。

同時，由于螺旋和轉(zhuǎn)鼓存在轉(zhuǎn)速差，在相對運動的作用下，螺旋會將固環(huán)層的污泥緩慢地推動到轉(zhuǎn)鼓的錐端，并經(jīng)過干燥區(qū)后，由轉(zhuǎn)鼓圓周分布的出口連續(xù)排出；液環(huán)層的液體則靠重力由堰口連續(xù) “溢流" 排至轉(zhuǎn)鼓外，從而實現(xiàn)固液分離。

在整個過程中，臥螺離心機能夠在全速運轉(zhuǎn)下連續(xù)進料、分離、洗滌和卸料。其具有結構緊湊、操作簡便、運行穩(wěn)定、適應性強、處理量大等特點，被廣泛應用于市政污水、食品、飲料、屠宰養(yǎng)殖、印染、石油化工、造紙、皮革、制藥等各行業(yè)的污泥脫水以及其他固液分離或液液分離的場景。