翻開人類的歷史，時間必然被作為第一要素，記錄著我們來時的路。而木材的歷史，隨著年復(fù)一年的生長，被完整的保留在了年輪中。所以，要想了解一棵樹的故事，年輪可以告訴我們許多。
樹木在生長中以一種方式記載著自己的年齡，這種方式就是年輪。一般而言，樹木每年在老的木質(zhì)部和韌皮部之間增長一個年輪。生長季節(jié)開始時，樹木產(chǎn)生大量體大、壁薄的細(xì)胞，隨著夏季的結(jié)束，細(xì)胞個體日漸變小，胞壁加厚，直到細(xì)胞停止產(chǎn)生，完成一個生長周期。
樹木年輪生長的寬窄狀況，取決于某些自然因素，如適宜的溫度和降水、土壤濕度、光照、與光合作用有關(guān)的樹葉表面積大小以及土壤正常礦物質(zhì)的供給等等。由于樹木依賴當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境而生長，反過來就可以從一棵樹木的生活史中，提取這些氣候環(huán)境因子的變化情況，并相當(dāng)可靠地預(yù)見將來。
同一年里的春材和秋材合在一起便叫做年輪。因秋材顏色較深而春材顏色較淺，所以第一年的秋材和第二年的春材之間會呈現(xiàn)出一條界限分明的線，而這條線便是“年輪線"。同一年的春材加秋材形成一道年輪，由此可見，通過年輪的數(shù)目便可得知樹木的年齡了。
樹木的起點也是從一顆種子開始，不斷生長 直至死亡，年輪則是這棵樹的“檔案"。樹木的生長，簡單來說就是形成層不斷生成又死亡，并不斷延伸和疊加的過程。
在這個成長過程中，樹木所受到的外部環(huán)境的影響。大多都會被形成層以生命的形式記錄下來，最終反映到我們所看到的年輪中。
年輪的構(gòu)成
我們所觀察到的年輪，是樹木在生長過程中，受到外部環(huán)境影響之后，細(xì)胞的排列產(chǎn)生變化而導(dǎo)致的結(jié)果，并被我們的視覺及思維理解為“線條"。而實際的年輪，是樹木中的形成層在一年當(dāng)中所走過的路途。春夏多雨的季節(jié)，較適合樹木的生長，這時的樹木形成層長得較快，微觀下細(xì)胞空隙大質(zhì)地較疏松，顏色較淺。一年當(dāng)中的秋冬季節(jié)，水分與光照都變少了，這時樹木形成層的生長也放慢了腳步，微觀下細(xì)胞間的空隙變小，質(zhì)地緊密 顏色較深。
年輪的秘密
我們能從年輪的密碼中，得知樹成長歷程中的哪些信息呢？來看下面的樣本：
從上面兩個樣本可以看出，兩棵樹的年輪之間，差別是非常顯著的，這也表示兩棵樹的生長狀況與環(huán)境都有很大的不同。
鐵杉：
一粒鐵杉的種子，在古老的森林中萌芽于大樹們的濃陰遮蔽下，艱難的汲取著養(yǎng)分，76年過去了，直徑卻只有區(qū)區(qū)10厘米，生長非常緩慢。人類開始進(jìn)入森林采伐木材，高大的樹木大都被砍去，這顆鐵杉突然獲得了充足的陽光、營養(yǎng)與水分，開始了生長，這個階段年輪的寬度大約是第一階段的10倍左右。經(jīng)過近30年后，年輪又轉(zhuǎn)而變得細(xì)密，極可能是周邊的樹木都成長起來了，亦或是這棵樹進(jìn)入了老年期。
第一階段 ：年輪寬松
這棵取樣赤松，1930年被栽培在苗圃中，后與其它樹苗一起被移栽到一處偏遠(yuǎn)林地，就能夠獲取較充足的養(yǎng)分。從年輪也可看得出它在這一階段的生長非常穩(wěn)定。23年后 ，也就是1954年左右，一群豪豬移居到了這片林地，常常爬到樹上啃食樹皮，損壞了木材的形成層，致使這些樹木傷病了五六年，生長十分緩慢。樹木恢復(fù)健康，對濃密的樹冠進(jìn)行疏伐后，樹木以良好的狀態(tài)繼續(xù)生長，直至1967年3月被人類采伐。
年輪記錄了大自然千變?nèi)f化的痕跡，是一種極珍貴的科學(xué)資料，這一點已為人們所認(rèn)可。為了觀察年輪，可以用樹木生長錐，從樹皮直接鉆入樹心，然后取出一長條來，上面就有全部的年輪。這樣不用砍倒樹木，就可以知道樹木的年齡，從而為科學(xué)家提供了研究的材料。
生長錐鉆取樣品后，可以用LINTAB6 樹木年輪分析系統(tǒng)進(jìn)行分析
