血管紧张素转换酶2（ACE2）是血管紧张素转换酶（ACE）的同一家族成员，它通过平衡ACE的活性来调节肾素-血管紧张素系统。近年来越来越多的证据表明ACE2在心血管、肾脏和呼吸系统中具有生理和病理作用，此外ACE2在血压控制中也有重要作用。ACE2与许多疾病相关，在高血压、心功能和糖尿疾病中发挥生理作用，并且已经被认定为一些导致严重急性呼吸综合征的冠状病毒的受体。研发发现，SARS-CoV-2 的S蛋白 RBD和ACE2的整体结合模式与SARS-CoV RBD几乎是相同的，因此ACE2是这两种病毒的共同受体。进一步的研究发现与SARS-CoV RBD相比，在SARS-CoV-2 RBD中，hACE2的结合具有更紧密的构象；此外，SARS-CoV-2 RBD中的几个残基变化稳定了RBD/hACE2界面上的两个病毒结合位点。SARS-CoV-2 RBD的这些结构特征导致其与hACE2的结合能力甚至强于SARS-CoV。