在醫(yī)學(xué)和生物研究中，經(jīng)常要觀察生物體組織的樣本。對研究人員來說，如果能使生物組織樣本變透明，會便于觀察。日本理化研究所開發(fā)出一種試劑，只需將生物樣本浸泡到這種試劑中，就能使組織變得如果凍般透明。

日本理化研究所和科學(xué)技術(shù)振興機(jī)構(gòu)日前發(fā)表公報說，理研腦科學(xué)綜合研究中心宮脅敦史領(lǐng)導(dǎo)的小組開發(fā)出這種名為“Sca/e”的試劑。它以尿素為主要成分，并添加甘油和活性劑。

用福爾馬林處理過的實驗鼠胚胎和腦組織在這種試劑中浸泡2天至2周，就會變得像果凍一樣透明。研究人員還使用能合成黃色熒光蛋白的實驗鼠大腦組織測試這種試劑的特性，發(fā)現(xiàn)這種試劑*不影響熒光信號。

研究人員還沒有*弄清試劑究竟為何能使生物組織變透明。他們推測，這是因為試劑浸潤到組織細(xì)胞內(nèi)部以及細(xì)胞之間的空隙中，有效抑制了光的散射。新型試劑能廣泛適用于動物的組織樣本，如果將來用于人的病理樣本，將有助于醫(yī)生觀察到樣本的每個細(xì)節(jié)、切實把握病變情況。

現(xiàn)有設(shè)備如光學(xué)顯微鏡、電子顯微鏡等往往“只見樹木不見森林”，只能在小的尺度上觀察樣本，而磁共振成像、正電子發(fā)射斷層掃描等技術(shù)則是“只見森林不見樹木”。新型試劑如與熒光成像技術(shù)聯(lián)合使用，既能看到“森林”也能看到“樹木”。