一些研究人員說，成年男子體內(nèi)可分化成精子的干細(xì)胞可在經(jīng)過培育后，承擔(dān)胰島β細(xì)胞角色，或可為治療男性I型糖尿病患者提供幫助。
有進(jìn)展
這項(xiàng)研究成果于12日在美國費(fèi)城“美國細(xì)胞生物學(xué)會”第50次會議上公布。
參與這項(xiàng)研究的喬治敦大學(xué)醫(yī)學(xué)中心干細(xì)胞學(xué)家G·伊恩·加利卡諾說，研究人員選取可分化成精子的干細(xì)胞，經(jīng)過大約5周的培育進(jìn)程后，使它們成為胰島β細(xì)胞的替代品，釋放胰島素。
一般而言，I型糖尿病患者的免疫系統(tǒng)會攻擊和破壞胰島β細(xì)胞，造成胰島素缺失，減弱機(jī)體處理葡萄糖的能力。
加利卡諾說，這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)已在實(shí)驗(yàn)鼠身上獲得成功，經(jīng)過培育后的“仿”胰島β細(xì)胞成功降低了患病實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)的葡萄糖含量。
他開玩笑說：“如果你是一只實(shí)驗(yàn)鼠，那我現(xiàn)在就能幫你。”
好選擇
胚胎干細(xì)胞是好的研究對象，不過，對胚胎干細(xì)胞的研究涉及倫理話題。一些研究人員試圖把某種成熟干細(xì)胞“誘騙”回類似胚胎階段。不過，大多數(shù)成熟干細(xì)胞需要添加額外基因才能“返老還童”，分化后有誘發(fā)癌癥的風(fēng)險(xiǎn)。
加利卡諾說，這種會分化成精子的成熟干細(xì)胞是較好選擇，能在不添加額外基因的條件下使它們回到類胚胎狀態(tài)。研究人員從捐獻(xiàn)者的睪丸中提取這種干細(xì)胞，用兩周時(shí)間“誘騙”它們回到類胚胎階段，在接下來三周內(nèi)的特定時(shí)間點(diǎn)把它們暴露在某種化學(xué)物質(zhì)下，使它們分化成“仿”胰島β細(xì)胞。
存難點(diǎn)
加利卡諾說，這項(xiàng)研究有前途，但現(xiàn)存兩項(xiàng)難點(diǎn)。
先，研究人員若想把在實(shí)驗(yàn)鼠身上取得的成功在人體上重現(xiàn)，需要在細(xì)胞胰島素釋放量上做文章。“我們需要把每個(gè)細(xì)胞釋放胰島素的能力提升可治愈糖尿病的水平。”加利卡諾說。
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