在被HIV感染后，某些病人产生非常强大的抗体反应。但是，这种现象是如何发生的一直是个未知数。

南非金山大学（Wits University）研究人员在一项发表在Nature Medicine期刊上的艾滋病研究中发挥着至关重要的作用。这项研究描述了在两名感染上HIV的南非女性身上发现的HIV病毒外壳上的一种*变化如何能够让她们制造出强大的抗体，其中这些抗体能够杀死*高达88%的HIV类型。这项突破性发现有助于人们开发出一种艾滋病疫苗。

通过长期追踪研究这两名女性，研究人员发现在病毒HIV表面外壳蛋白的特定位点（第332位）上的一种被称作聚糖（glycan）的糖分子是这种病毒的一个敏感性位点，从而使得这两名女性产生广泛中和性的抗体反应。

Penny Moore 博士解释道，“我们吃惊地发现感染很多人的病毒HIV在它的外壳上没有这种抗体靶标。但是经过一段时间之后，人体免疫系统对这种病毒施加压力让它给自己添加上这种糖分子，从而形成敏感性位点，因此允许人们开发出攻击这种脆弱位点的抗体。”

在这项研究中，研究人员也发现一种可能制造这些抗体的机制。为此，他们研究了其中一些抗体的靶标，即包被HIV表面蛋白的一种糖分子，它也形成这种病毒的敏感性位点。通过追踪触发这些抗体产生的病毒HIV的进化，他们证实这种特定的脆弱位点在zui初感染这两名女性的病毒HIV上是缺失的。

然而，在来自所有HIV感染者体内产生的其他不那么强大的抗体的持续压力下，在一段时间后，这些人的HIV被迫暴露出它们的敏感性位点。这就允许这些广泛中和性抗体产生。