短程蒸馏的应用就是在于在蒸馏系统内要获得高真空,或者说极低的操作压力(最低绝对操作压力可达0.001mbar),以使高沸点物料或热敏性物料的分离成为可能。但一般进入短程蒸馏之前的物料都会含有少量的低沸点组分，如水或溶剂等。如果这些低沸点组分不在进入短程蒸发器之前脱除，会严重影响短程蒸发器内的操作压力，举例说明：根据理想气体定律（The Ideal Gas Law）

一定质量的气体在温度不变的情况下:

P（压力）×V（体积）=const.（常数）  

对于1公斤水

其液体为:1升

其蒸汽状态在1bar压力下为:1m³

在1mbar压力下为:1,000m³

在10^-3mbar压力下为:1,000,000m³

难以想象，哪怕您的原料中只含有1克的水，那么在0.001mbar的压力下其体积竟然能达到1000立方米！  所以在极低的操作压力下，低沸点组分的体积是非常大的，真空泵抽气能力往往无法满足要求。势必会造成系统内的绝对压力增大，从而影响分离效果。 

所以一般情况下，在短程蒸馏设备之前需加一个脱气段。  

脱气段的工作原理，将原料加热到预定的温度，进入到已经预抽真空的闪蒸罐内，在闪蒸罐内已经被加热的低沸点的轻组分在真空的条件会蒸发，在外部的冷凝器进行冷凝，实现低沸点组分的蒸发和分离。  

下图为带有一级脱气段的短程蒸馏装置的原理图