苦咸水是由于沿海地區(qū)對地下水過度開采而導致海水入侵，使陸地地下淡水變成苦咸水，失去原有的使用功能。據(jù)1991年調(diào)查結果表明，遼、冀、魯三個沿海地區(qū)發(fā)生海水入侵地段74個，總面積1236km²。據(jù)不*統(tǒng)計，海水入侵造成近5000眼機井報廢，每年地下水開采量減少7000多萬m³，造成近100萬人飲水困難，減少灌溉面積2萬km²，農(nóng)業(yè)每年糧食減產(chǎn)1億kg，減少工農(nóng)業(yè)產(chǎn)值每年超過3億元。另外苦咸水還可以由自然地質原因造成。我國甘肅、青海、新疆、陜西等西部干早地區(qū)地下水礦化度高，達不到飲用水的衛(wèi)生標準。一些地方的井水或窖水含有高濃度的NaCL、NaHCO₃、Ca（HCO₃）₂、MgSO₄等，使水有苦咸味，飲用后易引起腹痛、腹瀉，對人體健康有不利影響。